Een schoolbreed thema. De gangen vol versieringen. Posters, liedjes, knutselwerken, gastlessen. Iedereen enthousiast. Het ziet er prachtig uit voor ouders en schoolgidsen. Maar eerlijk? Themaweken zijn vaak meer show dan inhoud.
Waar draait het écht om?
Themaweken beloven dat kinderen leren via samenhang. Rekenen, taal, wereldoriëntatie — alles in één pakket. Klinkt geweldig. Maar in de praktijk gaat er veel tijd naar randzaken:
- Knutselprojecten die uren kosten maar weinig leerdoelen raken.
- Presentaties die meer over uiterlijk gaan dan over inhoud.
- Organisatiegedoe (roosters, materialen, logistiek) dat energie vreet.
Wat zeggen de cijfers?
Onderzoek van SLO (2021) laat zien dat geïntegreerd onderwijs alleen werkt als leerkrachten expliciet leerdoelen koppelen en systematisch herhalen. Zonder dat? Effecten zijn minimaal. Anders gezegd: een themaweek zonder strakke doelen = vooral gezellig.
De verborgen werkdruk
Voorbereiden kost vaak weken. Veel collega’s doen dingen dubbel (ieder maakt zijn eigen materiaal). De helft van de activiteiten sluit nauwelijks aan bij het niveau van de groep. En ondertussen blijven basisvaardigheden (taal, rekenen) liggen. Die achterstand haal je niet zomaar in. Vraag kinderen na een themaweek wat ze geleerd hebben. Je krijgt antwoorden als:
- “Dat we een taart mochten bakken.”
- “Dat ik een ridderhelm heb gemaakt.”
- “Dat we buiten mochten schilderen.”
Leuk? Zeker. Maar het is geen bewijs dat ze rekenen of begrijpend lezen beter snappen. Themaweken kunnen werken, maar alleen als je de didactiek voorop zet en de franje schrapt. Dus: minder focus op aankleding, meer op leren.
Hoe het wél kan
- Begin bij leerdoelen. Welke 3 doelen wil je dat kinderen écht halen?
- Maak klein. Liever één sterke activiteit die taal en rekenen koppelt, dan tien losse knutsels.
- Herhaal. Zorg dat belangrijke begrippen meerdere keren terugkomen.
- Gebruik bestaande lessen slim. Je hoeft niet alles opnieuw te maken; pas je methode aan.
- Durf nee te zeggen. Niet elk idee hoeft in het programma.
Tot slot
Themaweken zijn vaak prachtig voor de buitenkant, maar weinig effectief van binnen. Wil je dat ze écht werken? Hou het kleiner, doelgerichter en dichter bij wat kinderen nodig hebben. Want laten we eerlijk zijn: een mooie gangwand is leuk. Maar een kind dat écht iets nieuws begrijpt, is beter.
